La ministre allemande du Commerce, Katherina Reiche, s'apprête à se rendre en Chine alors que Berlin cherche à répondre à son déficit commercial croissant avec Pékin. Cette visite intervient à la suite d'une coalition de plusieurs grandes économies de l'UE, dont la France, l'Espagne, l'Italie et les Pays-Bas, qui ont appelé à une position plus agressive contre les politiques commerciales de la Chine, en mettant l'accent sur des questions telles que la surcapacité et la concurrence déloyale.

Malgré ces pressions, Berlin a historiquement préféré maintenir des liens coopératifs avec la Chine, ce qui en fait un acteur crucial dans la définition des stratégies commerciales de l'UE. Le chancelier Friedrich Merz a récemment plaidé en faveur d'accords commerciaux avec Pékin, une position accueillie avec prudence par la Commission européenne, qui est méfiante face aux défis persistants posés par la Chine.

Actuellement, l'Allemagne fait état d'un déficit commercial colossal de 87 milliards d'euros avec la Chine, bien que ce soit le plus grand partenaire commercial de l'Allemagne, avec un commerce bilatéral atteignant 250 milliards d'euros en 2025. Environ 5 200 entreprises allemandes opèrent en Chine, s'attaquant à des secteurs clés tels que l'automobile et la machinerie.

Les discussions à venir de Reiche visent non seulement à renforcer la coopération économique, mais aussi à explorer des opportunités dans les technologies énergétiques. Elle sera accompagnée de représentants d'environ 40 entreprises allemandes pour participer à des discussions politiques et assister à des forums d'affaires lors de sa visite.

Cependant, les entreprises allemandes ressentent une pression croissante de la part de concurrents chinois subventionnés par l'État, ce qui a alimenté des appels à l'action. Un rapport du Centre for European Reform a souligné que, bien que les exportations allemandes vers la Chine aient chuté de 9,7 %, les importations en provenance de Chine ont augmenté de 8,8 %, indiquant une tendance inquiétante qui pourrait affecter l'innovation et le pouvoir industriel de l'Allemagne.

La recommandation de mesures commerciales plus strictes pourrait signaler un changement dans la stratégie de longue date de l'Allemagne en matière d'engagement avec la Chine, reflétant les préoccupations croissantes concernant les dépendances économiques et l'accès au marché dans un contexte de tensions commerciales mondiales croissantes. Alors que les décideurs politiques délibèrent sur la voie à suivre, les résultats de la visite de Reiche pourraient tracer la voie pour les futures relations UE-Chine.