عميقًا تحت المحيطات والقارات، بعيدًا عن الجبال والزلازل والحمم المتدفقة، تحمل الأرض حركات مخفية بعيدة عن نظر البشر. على عمق آلاف الكيلومترات تحت المحيط الهادئ، يعتقد العلماء الآن أن جزءًا من النواة الخارجية للكوكب قد غير اتجاهه حوالي عام 2010، مما يكشف مرة أخرى أن الأرض تحت أقدامنا تظل أكثر ديناميكية بكثير مما تبدو عليه من السطح.

ظهرت هذه النتيجة من خلال تحليل الملاحظات الساتلية والقياسات المرتبطة بالمجال المغناطيسي للأرض. اكتشف الباحثون الذين يدرسون التقلبات داخل كوكب الأرض أدلة تشير إلى أن المادة المنصهرة في النواة الخارجية السائلة قد تباطأت وتحولت، وفي النهاية عكست حركتها الدورانية بالنسبة للمناطق المحيطة.

تتكون النواة الخارجية للأرض بشكل كبير من الحديد السائل والنيكل، الذي يتحرك باستمرار تحت حرارة وضغط شديدين. تساعد هذه التدفقات في توليد المجال المغناطيسي للكوكب من خلال عملية تعرف باسم الدينامو الجيولوجي. على الرغم من أنها غير مرئية في الحياة اليومية، إلا أن المجال المغناطيسي يحمي الأرض من الإشعاع الشمسي الضار ويلعب دورًا مركزيًا في أنظمة الملاحة المستخدمة من قبل البشر والحياة البرية.

لقد عرف العلماء منذ فترة طويلة أن الحركة داخل النواة تتغير مع مرور الوقت. ومع ذلك، فإن ملاحظة تلك التغييرات بشكل مباشر أمر صعب للغاية لأن المنطقة تقع على عمق حوالي 3000 كيلومتر تحت السطح. بدلاً من ذلك، يعتمد الباحثون على القياسات المغناطيسية التي تم جمعها من الأقمار الصناعية والأجهزة الأرضية لاستنتاج ما قد يحدث تحت السطح.

وفقًا للتحليل الأخير، يبدو أن الانعكاس قد حدث تحت منطقة المحيط الهادئ حوالي عام 2010. يؤكد الباحثون أن هذه الظاهرة لا تعني أن الأرض نفسها قد عكست دورانها بشكل مادي. بل تعكس تحولًا في أنماط تدفق المعادن المنصهرة في عمق داخل الكوكب.

قد تؤثر مثل هذه التغييرات على التغيرات الدقيقة في المجال المغناطيسي للأرض على مدى فترات طويلة. بينما لا توجد مؤشرات على خطر فوري، يقول العلماء إن فهم هذه الحركات الداخلية مهم لأن التقلبات المغناطيسية يمكن أن تؤثر على عمليات الأقمار الصناعية، وتقنيات الملاحة، وتفاعلات الطقس الفضائي.

تضيف الاكتشافات أيضًا طبقة أخرى إلى الصورة المتطورة للبشرية عن الأرض كنظام كوكبي حي. تتحرك القشرة من خلال تكتونيات الصفائح، وتدور المحيطات الحرارة عبر القارات، وحتى النواة المعدنية العميقة تستمر في التغير بطرق لا تزال غير مفهومة تمامًا. تحت الاستقرار الظاهر، يبقى الحركة مستمرة.

يقول الباحثون المشاركون في الدراسة إن المهام الساتلية المستقبلية والنماذج الحاسوبية المحسنة قد توفر رؤى أوضح حول كيفية تصرف النواة الخارجية على مدى عقود. يمكن أن يساعد المراقبة المستمرة العلماء على فهم أفضل للدورات المغناطيسية طويلة الأجل والعمليات التي تشكل البيئة المغناطيسية الواقية للأرض.

في الوقت الحالي، تقدم النتائج تذكيرًا هادئًا بأن بعض التحولات الأكثر أهمية في الكوكب تحدث بعيدًا عن أفق التجربة العادية، مخفية في الظلام لكنها مرتبطة بعمق بالحياة على السطح.

تنبيه صورة الذكاء الاصطناعي: تم إنتاج العناصر المرئية المضمنة مع هذه المقالة باستخدام صور مولدة بواسطة الذكاء الاصطناعي لأغراض تقديمية توضيحية.

المصادر: Nature Geoscience، ESA، Live Science، Reuters