تبدو القارة القطبية الجنوبية غالبًا كامتداد أبيض صامت يمتد إلى ما وراء الأفق، مكان يبدو فيه المشهد بسيطًا وثابتًا. ومع ذلك، تحت بطانتها الهائلة من الجليد، يكمن عالم تشكله قوى أقدم بكثير من ذاكرة الإنسانية. مثل فصل منسي محفوظ تحت صفحات متجمدة، يستمر ذلك العالم المخفي في الكشف عن قصص جديدة لأولئك المستعدين للنظر تحت السطح.

أعلن العلماء عن اكتشاف هيكل جيولوجي شاسع مخفي تحت صفائح الجليد في شرق القارة القطبية الجنوبية. يتكون الميزة التي تم تحديدها حديثًا من شبكة ضخمة من الأحواض تحت الجليد المترابطة المدفونة تحت جليد يصل عمقه إلى أكثر من ثلاثة كيلومترات في بعض المناطق. وقد أطلق الباحثون على التشكيل اسم "محافظة الأحواض على شكل مروحة في شرق القارة القطبية الجنوبية".

على مدى سنوات عديدة، تم دراسة العديد من هذه الأحواض بشكل فردي. كانت الميزات المعروفة مثل حوض ويلكس، وحوض أورورا، والمنطقة التي تحتوي على بحيرة فوسطوك تعتبر كيانات جيولوجية منفصلة. ومع ذلك، تشير الأبحاث الأخيرة إلى أنها أجزاء متصلة من هيكل واحد على نطاق القارة.

ظهر الاكتشاف من جهد علمي دولي جمع بين أشكال متعددة من الأدلة، بما في ذلك رسم الخرائط بالرادار، وقياسات الجاذبية، والمسح المغناطيسي، والبيانات الزلزالية، والنمذجة الجيولوجية. من خلال دمج هذه البيانات، تمكن الباحثون من تحديد أنماط كانت مخفية تحت صفائح الجليد.

وفقًا للدراسة، من المحتمل أن الهيكل قد تشكل من خلال عملية تعرف باسم "التمدد الدوراني"، حيث يتمدد قشرة القارة تدريجيًا من منطقة مركزية. يقارن العلماء النمط بأصابع تمتد من قاعدة اليد، مما يخلق مساحات على شكل مروحة بينها.

قد تعود الأصول الجيولوجية للهيكل إلى مئات الملايين من السنين وقد تكون مرتبطة بتطور القارة العظمى القديمة غوندوانا. يعتقد الباحثون أنه قد أثر أيضًا على الانفصال النهائي بين القارة القطبية الجنوبية وأستراليا.

بعيدًا عن أهميته التاريخية، يحمل الاكتشاف تداعيات عملية. يساعد شكل الصخور تحت القارة القطبية الجنوبية في تحديد كيفية تدفق الجليد عبر القارة. قد يؤدي فهم هذه المناظر الطبيعية المخفية إلى تحسين التنبؤات بشأن استقرار صفائح الجليد واستجاباتها المستقبلية لتغير المناخ.

يؤكد العلماء أن القارة القطبية الجنوبية تظل واحدة من أقل قارات الأرض فهمًا تحت الجليد. تضيف كل جهد جديد لرسم الخرائط تفاصيل إلى منظر طبيعي تم إخفاؤه لعدة ملايين من السنين ويواصل التأثير على الأنظمة البيئية العالمية.

توفر محافظة الأحواض التي تم تحديدها حديثًا للباحثين إطارًا جديدًا لفهم التاريخ الجيولوجي للقارة القطبية الجنوبية وديناميات الجليد الحديثة، مما يفتح آفاقًا جديدة للاستكشاف تحت القارة المتجمدة.

تنبيه صورة الذكاء الاصطناعي: الصورة المرفقة تم إنشاؤها بواسطة الذكاء الاصطناعي وتهدف فقط لتصور المفاهيم العلمية التي تم مناقشتها في هذه المقالة.

المصادر (تحقق من التحقق) Nature Geoscience Durham University ScienceDaily Phys.org National Geographic