ANVERS, Belgique — Un immense incendie a ravagé un immeuble de 10 étages dans le quartier de Linkeroever à Anvers, tuant au moins cinq personnes et blessant un nombre significatif d'autres.

Le feu, qui s'est propagé rapidement, a forcé l'évacuation d'urgence du complexe de grande hauteur, qui abrite plus de 200 résidents.

Le service d'incendie local a reçu l'appel d'urgence à 9h53 le jeudi 2 juillet 2026, signalant un "incendie enragé" à l'intérieur du bâtiment résidentiel. Les premiers rapports indiquaient que le feu s'était manifesté de manière agressive au huitième étage, avec une épaisse fumée remplissant rapidement les couloirs et coupant les voies d'évasion pour ceux vivant au-dessus.

Les résidents piégés ont été contraints de se retirer sur leurs balcons pour échapper à la fumée noire suffocante. Les pompiers ont dû faire face à des conditions incroyablement intenses et difficiles alors qu'ils déployaient des échelles et utilisaient des cordes pour descendre systématiquement les résidents paniqués le long de la façade de l'immeuble de 10 étages.

"D'abord, l'électricité est coupée. Trois minutes plus tard, nous avons reçu une alarme incendie. À ce moment-là, il y avait déjà de la fumée dans les couloirs," a raconté Geert Dewulf, un résident du 10ème étage. "Nous avons essayé de descendre par nos propres moyens, mais nous n'avons pas réussi. Nous nous sommes barricadés dans notre appartement et avons attendu sur la terrasse. Environ 10 minutes plus tard, les pompiers sont venus nous sauver."

Une réponse d'urgence massive a mobilisé plusieurs brigades de pompiers des districts environnants, ainsi qu'une unité de drones spécialisée pour assister les équipes de recherche et de sauvetage. Un plan d'urgence médicale a été rapidement activé pour coordonner l'afflux de victimes et empêcher les hôpitaux locaux d'être complètement submergés.

Alors que d'épaisses volutes de fumée enveloppaient le quartier de Linkeroever, la police d'Anvers a émis un avis urgent de sécurité publique ordonnant aux résidents à proximité de fermer hermétiquement toutes les portes et fenêtres et de désactiver les systèmes de ventilation domestique.

Bien que les premières évaluations sur place se soient initialement concentrées sur les niveaux supérieurs où le feu faisait rage, des évaluations judiciaires ultérieures ont indiqué que la catastrophe était causée par un défaut technique provenant du rez-de-chaussée du complexe de 80 appartements.

Le Premier ministre belge Bart De Wever, ancien maire d'Anvers, a exprimé une profonde tristesse face à l'incident. "Mes pensées vont aux victimes et aux résidents évacués de ce terrible incendie à Linkeroever," a-t-il déclaré, exprimant sa profonde gratitude aux premiers intervenants qui ont bravé des conditions extrêmes pour sauver des dizaines de vies. Des équipes judiciaires et des experts en structure restent sur le site cordonné pour compléter une enquête de sécurité détaillée.