Santiago, Chili—Le groupe tentait une ascension en haute altitude lorsque la pente s'est effondrée. Une immense plaque de glace et de neige s'est détachée près du sommet. Elle a entraîné l'alpiniste de tête sur la face est. Les trois autres membres ont réussi à s'ancrer à une crête. Ils ont regardé leur collègue disparaître dans le blizzard. Ils ont immédiatement lancé un appel de détresse par téléphone satellite.

Les équipes de secours en montagne ont lancé une opération par hélicoptère à midi. Les conditions météorologiques sont restées précaires pendant tout le vol. Des rafales de vent ont dépassé 60 kilomètres par heure. Les pilotes ont plané près de la base du sommet pour déposer l'équipe au sol. L'équipe a localisé la victime sous deux mètres de neige tassée. Ils ont tenté une réanimation cardio-pulmonaire, mais l'alpiniste ne montrait aucun signe vital.

Le corps a été transporté au bureau du médecin légiste régional. Les autorités n'ont pas encore divulgué le nom de la victime. Elles sont actuellement en train de notifier les proches. Les alpinistes restants reçoivent un traitement pour une hypothermie légère. Ils ont été évacués vers un hôpital de camp de base. Tous les permis d'escalade pour cette section de la chaîne de montagnes sont désormais suspendus.

Les météorologues avaient averti des conditions instables plus tôt dans la semaine. Une forte hausse de température a déclenché la coulée. Le manteau neigeux était devenu saturé et faible. Malgré ces avertissements, le groupe a choisi de pousser vers le sommet. Les gardes-parcs évaluent maintenant le risque pour les autres randonneurs dans la région. Ils ont désigné l'itinéraire comme une zone interdite.

Les équipes de récupération sont toujours sur la montagne. Elles sécurisent le matériel et marquent le site pour une enquête future. La tragédie a ravivé le débat sur les restrictions saisonnières d'escalade. Les guides locaux appellent à un renforcement des protocoles de sécurité. La montagne reste fermée jusqu'à ce que le système de tempête actuel passe. Il n'y a pas de plan pour rouvrir l'itinéraire dans un avenir prévisible.