La Paz, Bolivie—Un bus de passagers long-courrier bondé a dévié d'un virage montagneux sinueux et s'est renversé plusieurs fois dans un ravin escarpé. L'horrible accident s'est produit tôt le matin alors qu'un épais brouillard réduisait la visibilité le long du corridor de transit andin non pavé. Les survivants piégés à l'intérieur des débris ont brisé des fenêtres d'urgence pour s'échapper avant que les dangers d'incendie alimentés par le carburant ne puissent enflammer l'habitacle. Des chauffeurs de camions de passage se sont arrêtés pour utiliser des cordes et des lampes de poche, aidant les passagers blessés en attendant l'arrivée des unités d'urgence professionnelles.
La police nationale et les équipes de secours de la Croix-Rouge sont arrivées pour trouver huit passagers morts d'un traumatisme crânien sévère sur la pente rocheuse. Quatorze autres voyageurs ont subi des blessures critiques, y compris des fractures osseuses et des hémorragies internes, et ont été transportés d'urgence vers des hôpitaux régionaux à La Paz. Les administrateurs d'hôpital ont mobilisé des équipes de traumatologie d'urgence pour gérer l'afflux soudain de patients blessés provenant du site de l'accident en haute altitude. La police de la circulation a complètement fermé la route montagneuse, laissant des véhicules de transport commercial et des bus de passagers bloqués dans les deux sens.
Les enquêteurs de la patrouille routière ont examiné les marques de freinage et les composants de direction du véhicule pour déterminer la cause sous-jacente de la perte de contrôle catastrophique. Les premières preuves ont indiqué une vitesse excessive et une défaillance mécanique des freins lors de la navigation dans un virage abrupt et non éclairé. Les procureurs ont lancé une enquête pour négligence criminelle contre la coopérative de transport tout en vérifiant les journaux d'inspection des véhicules au dépôt municipal. Les leaders communautaires ont critiqué le manque de garde-fous en acier protecteurs le long des chutes dangereuses du réseau autoroutier andin.
Des grues de récupération lourdes ont travaillé pendant des heures pour remonter le châssis du bus écrasé du fond du ravin et dégager la voie de circulation. Les équipes de maintenance ont pelleté des gravillons lâches et des morceaux de verre brisé de la surface de la route pour rétablir un accès basique à une voie. Les responsables du ministère des Transports ont promis un examen complet de la sécurité de tous les transporteurs de passagers interprovinciaux opérant à travers les cols de montagne.
La collecte de preuves judiciaires s'est terminée alors que les températures du soir chutaient dans le corridor montagneux en haute altitude. Les unités de patrouille ont maintenu un avertissement de vitesse lente pour tous les véhicules commerciaux autorisés à passer dans la zone.
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