غالبًا ما توصف الغابات بأنها المحاسبين الهادئين للكوكب، حيث تخزن الكربون بصمت بينما تتوسع المدن وتعمل الصناعات خارج خط الأشجار. ومع ذلك، تحت تلك الصورة الهادئة، يحذر العلماء من أن العديد من غابات أمريكا أصبحت أكثر هشاشة تحت ضغط تغير المناخ. تشير الأبحاث الجديدة إلى أن أسواق الكربون قد لا تأخذ في الاعتبار تمامًا المخاطر المتزايدة التي تواجهها هذه النظم البيئية من حرائق الغابات، والجفاف، والآفات، وارتفاع درجات الحرارة.

تعمل أسواق الكربون على فرضية بسيطة. تشتري الشركات أو الحكومات ائتمانات الكربون المرتبطة بالغابات التي تمتص وتخزن الغازات الدفيئة. من الناحية النظرية، تعوض هذه الغابات الانبعاثات الناتجة في أماكن أخرى. لقد أصبحت هذه الطريقة عنصرًا رئيسيًا في استراتيجيات المناخ في جميع أنحاء العالم، حيث تقدم حوافز مالية للحفاظ على المناطق الحرجية بدلاً من تطهيرها للتطوير.

ومع ذلك، يجادل الباحثون الآن بأن النظام قد يعتمد بشكل مفرط على الافتراضات بأن الغابات ستظل مستقرة لعقود في المستقبل. إن تغير المناخ نفسه يجعل هذا الافتراض غير مؤكد بشكل متزايد. عبر الولايات المتحدة، ازدادت الأحداث الجوية المتطرفة، مما وضع مناطق غابات كبيرة تحت ضغط بيئي غير مسبوق.

أصبحت حرائق الغابات ذات أهمية خاصة في الولايات الغربية. لقد حولت مواسم الحرائق الأكبر والأكثر تدميرًا بالفعل ملايين الأفدنة من الغابات. يمكن أن تطلق الأشجار التي كانت تُعتبر تخزينًا طويل الأمد للكربون كميات هائلة من الكربون مرة أخرى إلى الغلاف الجوي عند احتراقها. يقول العلماء إن العديد من برامج التعويض لا تزال ت underestimate مدى تكرار حدوث مثل هذه الانعكاسات.

تقدم ظروف الجفاف تحديًا آخر. تضعف الفترات الجافة الممتدة الغابات وتترك الأشجار أكثر عرضة للآفات وتفشي الأمراض. على سبيل المثال، دمرت غزوات خنفساء اللحاء النظم البيئية للغابات عبر أجزاء من أمريكا الشمالية في السنوات الأخيرة. يشير الباحثون إلى أن الوفيات المتعلقة بالمناخ في الغابات قد تقوض موثوقية ائتمانات الكربون التي تهدف إلى تمثيل الفوائد البيئية المستقرة.

تحمل القضية أيضًا تداعيات اقتصادية. تعتمد أسواق الكربون بشكل كبير على الثقة والنتائج القابلة للقياس. إذا فشلت الغابات في تخزين الكربون بقدر ما تم توقعه، قد تظهر تساؤلات حول مصداقية برامج التعويض على المدى الطويل. وقد دعت المجموعات البيئية وصناع السياسات بشكل متزايد إلى طرق محاسبة أكثر صرامة تعكس بشكل أفضل المخاطر المناخية.

يدعو بعض الخبراء إلى تقديرات أكثر تحفظًا عند حساب تخزين الكربون في الغابات. يقترح آخرون تنويع الحلول المناخية بدلاً من الاعتماد بشكل مفرط على تعويضات الغابات وحدها. غالبًا ما يتم ذكر توسيع الطاقة المتجددة، وتقليل انبعاثات الصناعة، وتقنيات التقاط الكربون المباشر كطرق مكملة.

على الرغم من المخاوف، يؤكد الباحثون أن الغابات تظل مهمة بشكل حاسم في مواجهة تغير المناخ. التحذير ليس أن الحفاظ على الغابات يفتقر إلى القيمة، ولكن أن الحقائق المناخية تتطور بسرعة أكبر مما تعترف به العديد من أنظمة السوق حاليًا. قد يصبح الحفاظ على الغابات أكثر صعوبة بالضبط لأن تغير المناخ يستمر في التصاعد.

تسلط الدراسة في النهاية الضوء على توتر متزايد داخل سياسة المناخ العالمية. من المتوقع أن تساعد الغابات في استقرار الغلاف الجوي، ومع ذلك فهي نفسها أصبحت غير مستقرة بشكل متزايد. مع توسع أسواق الكربون، يقول العلماء إن الاستراتيجيات المستقبلية قد تحتاج إلى عكس قيمة الغابات، ولكن أيضًا ضعفها.

تنبيه حول الصور التي تم إنشاؤها بواسطة الذكاء الاصطناعي: تم إنتاج بعض الصور المرتبطة بهذا التقرير من خلال عرض مرئي تم إنشاؤه بواسطة الذكاء الاصطناعي.

المصادر: رويترز، تغير المناخ في الطبيعة، خدمة الغابات الأمريكية، صندوق الدفاع البيئي