ألميريا، إسبانيا — أدى حريق غابات كارثي سريع الانتشار في مقاطعة ألميريا الجنوبية الشهيرة في إسبانيا إلى وفاة ما لا يقل عن 11 شخصًا و19 آخرين في عداد المفقودين. من بين المتوفين أربعة مواطنين بريطانيين تم اكتشافهم داخل مركبة محترقة. وقد وصف المسؤولون الطارئون الكارثة المت unfolding بأنها واحدة من أكثر حوادث حرائق الغابات فتكًا في تاريخ البلاد الحديث.

اندلعت النيران في منطقة غابية شبه جافة بالقرب من جبال سييرا دي لوس فيلابريس، حيث غمرت بسرعة مدينتي لوس غاياردوس والقرية المجاورة بيدار. ومع تأجيج الرياح القوية ودرجات الحرارة المرتفعة، فقد أحرقت النيران بالفعل أكثر من 3000 هكتار.

وفقًا لأنطونيو سانز، وزير الصحة والطوارئ في الأندلس، تعمقت المأساة عندما اختار السكان والسياح الفرار بدلاً من الالتزام بتعليمات البقاء في المكان.

تم العثور على الضحايا البريطانيين الأربعة بالقرب من قرية بيدار داخل مركبة ذات عجلة قيادة على اليمين كانت قد اجتاحت النيران بالكامل. وقد تم استنتاج جنسياتهم في البداية من قبل السلطات بسبب تكوين عجلة القيادة.

في الوقت نفسه، لقي سبعة ضحايا آخرين - يُعتقد أنهم سياح أجانب - مصيرًا مأساويًا مشابهًا بعد أن تخلىوا عن مركباتهم للهروب سيرًا على الأقدام عبر تضاريس وعرة.

قال سانز: "أصبح القرار بالذهاب في طريق آخر بدلاً من طريق الإخلاء المحدد فخًا قاتلًا"، مشيرًا إلى أن الضحايا بحثوا عن مخرج عبر مجرى نهر جاف سرعان ما engulfed بالنيران. "لقد كانت النيران سريعة جدًا، ومن الواضح أن العواقب كانت مروعة."

تم إجلاء أكثر من 122 مقيمًا بنجاح إلى بر الأمان بينما تواصل خدمات الطوارئ مكافحة الجبهات النشطة. وتعمل فرق الإنقاذ بقيادة زعيم الأندلس الإقليمي، خوان مانويل مورينو، على مدار الساعة للبحث في منطقة الحريق عن 19 فردًا لا يزالون في عداد المفقودين.

في الوقت نفسه، تقدم المستشفيات المحلية الدعم الطبي لأربعة أفراد يتم علاجهم من حروق شديدة إلى جانب ثمانية آخرين أصيبوا بجروح أقل خطورة. بينما لا تزال التأكيدات الجنائية الرسمية قيد الانتظار، تشير المكالمات الطارئة الأولية إلى أن الحريق المدمر من المحتمل أن يكون قد اشتعل بسبب سقوط خط كهرباء على أراضٍ جافة.

مدد رئيس الوزراء الإسباني بيدرو سانشيز تعازيه عبر وسائل التواصل الاجتماعي، كاتبًا عن "الحزن الهائل والخراب في مواجهة العواقب الرهيبة للحريق الذي يؤثر على مقاطعة ألميريا."

تأتي المأساة في الوقت الذي تعاني فيه غرب أوروبا من ثالث موجة حر شديدة في أقل من ستة أسابيع، حيث تتجاوز درجات الحرارة بانتظام $40^ ext{C}$ ($104^ ext{F}$) في جميع أنحاء إسبانيا وفرنسا. لقد تركت مجموعة الحرارة الشديدة، وقلة الأمطار، والرياح القوية نباتات القارة جافة بشكل استثنائي، مما حول الشرارات الصغيرة إلى حرائق غير محكومة وسريعة الحركة.

تجذب الحادثة مقارنات قاتمة مع حريق الغابات في البرتغال المجاورة عام 2017، حيث تم حبس العشرات من الأشخاص وقتلهم على طريق واحد أثناء محاولتهم الهروب في مركباتهم. تواصل خدمات الطوارئ حث الجميع في المنطقة على اتباع التعليمات الرسمية، وتجنب طرق الإخلاء المستقلة، والابتعاد عن منطقة الحريق النشطة.