Terengganu, Malaisie—Un pétrolier abandonné et rouillé amarré au quai industriel local a détoné sans avertissement aujourd'hui à 8h15, générant une énorme onde de choc. Trois entrepreneurs de maintenance travaillant à proximité ont réussi à s'éloigner de la zone d'explosion immédiate avant que les flammes n'engloutissent toute la partie médiane de la coque. De la fumée noire s'est élevée à des centaines de pieds dans les airs, visible dans tout le district côtier en quelques minutes. Les services d'urgence locaux ont envoyé quatre camions de pompiers et une équipe spécialisée en matières dangereuses sur la structure du front de mer.

Le navire était abandonné au quai depuis plus de quatorze mois suite à un long différend juridique entre les propriétaires étrangers et les créanciers portuaires locaux. Les journaux de l'autorité portuaire indiquent que le navire contenait des vapeurs de carburant résiduelles et des déchets de cale non pompés qui ont accumulé de la pression sous la chaleur intense du matin. Des travailleurs à proximité ont rapporté avoir entendu un fort bruit métallique de sifflement quelques secondes avant que le réservoir de stockage principal n'éclate. La force de la détonation a déformé une section de vingt mètres de l'infrastructure en béton du quai.

La police maritime a rapidement établi une zone d'exclusion d'un demi-mile autour de la coque en feu pour éloigner les curieux et les bateaux de pêche. Des navires de la garde côtière ont déployé des barrages de confinement autour du site pour empêcher les produits pétroliers déversés de dériver vers la mer ouverte. Les premiers intervenants ont traité sur place les trois travailleurs échappés pour une légère inhalation de fumée et un choc. Aucun des hommes n'a nécessité d'hospitalisation, selon une mise à jour de l'agent médical en charge.

Une enquête préliminaire du service d'incendie suggère qu'une étincelle provenant de travaux de meulage à proximité pourrait avoir enflammé le gaz qui s'échappait. Les entrepreneurs nettoyaient des bits d'amarrage rouillés sur le quai adjacent lorsque l'explosion s'est produite. Les auditeurs de sécurité ont noté que les opérateurs portuaires n'avaient pas effectué de vérification de certification sans gaz sur le navire abandonné avant d'autoriser des travaux à chaud dans la zone immédiate. Cet oubli formera le cœur de l'enquête du ministère maritime de l'État.

Les pêcheurs locaux ont exprimé une colère immédiate face à l'incident, citant les risques de pollution à long terme pour leurs principaux lieux de pêche côtière. Le chef du village a déclaré que les dirigeants communautaires avaient déposé à plusieurs reprises des plaintes formelles concernant les dangers pour la sécurité posés par la coque pourrie. Les retards bureaucratiques entre les ministères fédéraux ont laissé le navire dangereux coincé au quai municipal sans propriété claire ni supervision de sécurité. L'incendie actuel menace de déstabiliser l'intégrité structurelle restante de l'ensemble du quai.

Les équipes de réponse environnementale analysent des échantillons d'eau pour déterminer la toxicité exacte du ruissellement qui retourne dans l'embouchure de la rivière. Des dispersants chimiques sont en attente à l'installation portuaire régionale si la pellicule s'étend au-delà de la ligne de confinement initiale. La chaleur intense rend difficile l'accès des pompiers terrestres à la salle des machines intérieure où des réserves de pétrole supplémentaires restent piégées. Ils concentrent leurs efforts sur le refroidissement des plaques de coque extérieures avec des moniteurs d'eau à haute pression.

La direction portuaire a refusé de répondre à des questions directes concernant leur couverture d'assurance pour les propriétés maritimes abandonnées. Des experts juridiques indiquent que le déblaiement des débris et la réparation de l'infrastructure du quai détruite coûteront des millions de ringgits. Le gouvernement de l'État devra probablement d'abord payer la facture avant d'essayer de récupérer les coûts auprès de la société holding offshore défaillante. Pendant ce temps, toutes les opérations de chargement commercial à ce terminal spécifique restent complètement suspendues.

L'incendie continue de brûler obstinément à l'intérieur des soutes avant à l'approche de la nuit. De fortes averses ont aidé à éteindre les étincelles de surface, mais des incendies structurels internes restent actifs. Des architectes navals ont exprimé leur inquiétude quant au fait que le navire pourrait pencher fortement sur le côté bâbord et chavirer dans le chenal peu profond s'il prend trop d'eau à cause des efforts de lutte contre l'incendie.

Les équipes d'urgence prévoient de maintenir leurs positions autour du quai en feu toute la nuit pour surveiller la température de la coque. Des équipements de sauvetage spécialisés se déplacent par route depuis la base navale du sud pour aider à l'effort de stabilisation. Aucun calendrier n'a été établi pour la réouverture de la voie navigable industrielle touchée.