غالبًا ما تترك الطبيعة وراءها أدلة في الأماكن التي تشكلت بفعل الاضطراب. يمكن أن تؤدي ثورة بركانية إلى تغيير المناظر الطبيعية، وتعتيم السماء، وإرسال موجات صدمية عبر المحيطات، ومع ذلك، فإن العواقب أحيانًا تكشف عن عمليات لم يعترف بها العلماء تمامًا من قبل. في دراسة الدمار، يكتشف الباحثون أحيانًا دروسًا غير متوقعة حول التوازن والتعافي.

حدد العلماء الذين يدرسون آثار ثورة بركان هونغا تونغا-هونغا هاباي في عام 2022 أدلة تشير إلى أن الحدث قد أثار تفاعلات كيميائية ساعدت في تكسير الميثان في الغلاف الجوي. الميثان هو أحد أقوى غازات الدفيئة التي تساهم في الاحتباس الحراري.

رصدت الملاحظات الساتلية تركيزات غير عادية من الفورمالديهايد فوق أجزاء من جنوب المحيط الهادئ بعد الثوران. واستنتج الباحثون أن الفورمالديهايد قد تشكل على الأرجح عندما تم تكسير جزيئات الميثان من خلال التفاعلات الكيميائية الجوية.

يبدو أن العملية تتضمن تفاعلات بين الرماد البركاني، ورذاذ البحر، وأشعة الشمس، والجزيئات المحتوية على الكلور. معًا، قد تخلق هذه العناصر ظروفًا شديدة التفاعل قادرة على تسريع تدمير الميثان في الغلاف الجوي.

لاحظ العلماء أن نشاطًا كيميائيًا مشابهًا قد تم رصده سابقًا عندما اختلط غبار الصحراء الكبرى مع رذاذ المحيط تحت ظروف بيئية معينة. قدمت الثورة البركانية مثالًا أكبر وأكثر وضوحًا على الظاهرة.

يحتجز الميثان حرارة أكثر بكثير من ثاني أكسيد الكربون على مدى فترات زمنية أقصر، مما يجعله محورًا مهمًا لأبحاث المناخ. يُعتبر تقليل انبعاثات الميثان على نطاق واسع أحد أسرع الطرق لإبطاء اتجاهات الاحترار على المدى القريب.

يؤكد الباحثون أن الثورات البركانية نفسها ليست حلولًا مناخية. يمكن أن تكون الآثار البيئية للثوران الكبير معقدة وغالبًا ما تكون ضارة. بدلاً من ذلك، تكمن قيمة الاكتشاف في فهم الآليات الكيميائية المعنية وما إذا كانت يمكن أن تلهم طرقًا أكثر أمانًا لتقليل الميثان في الغلاف الجوي.

تظل النتائج قيد التحقيق النشط، ويحذر العلماء من أن الكثير لا يزال مجهولًا حول الآثار طويلة المدى وقابلية تطبيق مثل هذه التفاعلات. ستكون الدراسات الإضافية ضرورية قبل أن يمكن النظر في التطبيقات العملية.

ومع ذلك، تسلط الأبحاث الضوء على كيفية استمرار الأحداث الطبيعية في الكشف عن جوانب غير متوقعة من غلاف الأرض الجوي. في أعقاب ثوران قوي، وجد العلماء تذكيرًا آخر بأن الأنظمة البيئية غالبًا ما تحتوي على عمليات لا تزال تنتظر أن تُفهم.

تم تضمين صور مولدة بواسطة الذكاء الاصطناعي للتوضيح البصري ولا تمثل ملاحظات ساتلية فعلية.

المصادر: The Times, Nature, New Scientist, Scientific American