Les progrès médicaux arrivent souvent discrètement. Ils ne se manifestent pas toujours sous la forme d'une percée spectaculaire ou d'une machine révolutionnaire. Parfois, ils se présentent sous la forme d'une plus grande certitude, permettant aux patients d'éviter des traitements dont ils n'auraient peut-être jamais eu besoin. Dans cet espace entre la science et le soulagement, une nouvelle étude offre de l'espoir à de nombreuses personnes confrontées à un diagnostic de cancer du sein.

Des chercheurs ont rapporté que des millions de patientes atteintes de cancer du sein pourraient potentiellement éviter la chimiothérapie grâce à l'utilisation de tests génomiques avancés qui identifient celles qui sont les plus susceptibles de bénéficier du traitement. Les résultats ont émergé d'un grand essai clinique international impliquant des milliers de participants.

L'étude s'est concentrée sur des patientes atteintes d'un cancer du sein à un stade précoce, positif aux récepteurs hormonaux et négatif au HER2, l'une des formes les plus courantes de la maladie. Les scientifiques ont utilisé un test génomique appelé Prosigna, qui analyse l'activité des gènes liés à la récidive du cancer.

Les chercheurs ont découvert que plus des deux tiers des participants pouvaient éviter en toute sécurité la chimiothérapie sans affecter de manière significative leurs résultats en matière de cancer. Les patientes identifiées comme à faible risque ont été traitées principalement par hormonothérapie plutôt que par chimiothérapie.

Les taux de survie sans cancer à cinq ans sont restés remarquablement similaires entre les patientes ayant reçu une chimiothérapie et celles qui n'en ont pas reçu. Les résultats suggèrent que le profilage génétique peut aider les médecins à prendre des décisions de traitement plus personnalisées.

Pour de nombreuses patientes, éviter la chimiothérapie peut signifier éviter des effets secondaires tels que la fatigue, les nausées, la perte de cheveux, des complications de fertilité et un affaiblissement de la fonction immunitaire. Les médecins impliqués dans la recherche ont souligné que la chimiothérapie reste essentielle pour certaines personnes, mais pas nécessairement pour toutes.

L'essai a impliqué plus de 4 000 participants provenant de plusieurs pays, dont le Royaume-Uni, l'Australie, la Nouvelle-Zélande, la Norvège, la Suède et la Thaïlande. Les chercheurs ont décrit les résultats comme une étape importante dans la médecine de précision.

Les experts affirment que l'étude reflète un changement plus large dans le traitement du cancer vers l'adaptation des thérapies à la biologie individuelle plutôt que de s'appuyer uniquement sur des voies de traitement traditionnelles. Des approches similaires ont déjà commencé à transformer les soins dans plusieurs domaines de l'oncologie.

Les chercheurs prévoient de continuer à surveiller les résultats à long terme tout en explorant comment les tests génomiques peuvent devenir plus accessibles dans les systèmes de santé du monde entier.

Des visuels générés par IA sont utilisés à des fins d'illustration et ne représentent pas de véritables patientes impliquées dans l'étude.

Sources : The Guardian, American Society of Clinical Oncology, University College London, BBC, Citi Newsroom