KINSHASA, Congo (AP) — Un bateau en bois transportant des étudiants de retour d'examens d'État a coulé dans le centre du Congo, tuant au moins 20 personnes, selon les autorités. Le navire naviguait dans la province du Kasai lorsqu'il a coulé en entrant dans la confluence des rivières Sankuru et Kasai, selon des témoins.

Les tragédies maritimes mortelles sont courantes dans ce pays d'Afrique centrale, où les voyages nocturnes et les navires surchargés sont souvent blâmés. De mauvaises normes de sécurité et le manque d'infrastructures dans les régions éloignées du pays contribuent également aux centaines de personnes tuées dans des catastrophes maritimes ces dernières années.

"Il y avait 80 survivants et 20 corps," a déclaré François Kabula, administrateur du territoire d'Ilebo dans la province du Kasai, où le naufrage a eu lieu vendredi.

Cependant, Tshikudi Jean, qui a été témoin de l'accident, a déclaré à l'Associated Press que le bateau transportait plus de 200 personnes.

"Les armateurs de la RDC ne cherchent que l'argent et ne se soucient pas des vies humaines," a déclaré François Malepo, président de l'organisation de la société civile d'Ilebo.