COLOMBO, SRI LANKA — Au moins 25 personnes ont été tuées et environ 100 autres blessées à la suite de deux jours de violents affrontements entre des groupes d'inmates rivaux à la prison surpeuplée de Negombo. Cet incident, qui marque la révolte carcérale la plus meurtrière du pays depuis plus de cinq ans, a contraint les forces militaires à se tenir prêtes alors que les unités de sécurité luttent pour reprendre le contrôle total de l'établissement.

Les troubles ont initialement éclaté dimanche lorsque des affrontements violents ont eu lieu entre un groupe de prisonniers condamnés soutenant prétendument des activités de trafic de drogue à l'intérieur de l'établissement et un autre groupe s'opposant à ces opérations. Les tensions ont rapidement escaladé pendant la nuit de lundi alors que les inmates en révolte ont réussi à maîtriser les gardiens et à s'emparer des armes de l'armurerie de la prison.

La situation s'est encore détériorée alors que la violence s'est répandue dans tout le complexe. Cherchant à échapper au chaos ou exigeant leur propre libération, un groupe de détenues dans une section adjacente a grimpé sur le toit de leur bâtiment. Une partie du toit s'est ensuite effondrée sous le poids, infligeant de graves blessures à plusieurs femmes.

"La situation a complètement échappé à tout contrôle ce matin. Quatre gardiens de prison ont tragiquement été tués lorsqu'ils ont courageusement tenté de mettre fin aux émeutes des inmates." — Un responsable de la police locale

La directrice de l'hôpital, Pushpa Gamlath, a confirmé que l'hôpital local de Negombo et l'hôpital national de Colombo ont été submergés par l'afflux de victimes. Les inmates victimes et le personnel de sécurité blessé sont actuellement traités pour des blessures critiques, y compris des lacérations par balle, des coupures sévères et des traumatismes contondants.

À l'extérieur de l'établissement, de lourdes déploiements de la Force spéciale de police (STF) et des unités de contrôle des émeutes ont formé un périmètre étroit. Alors que des commandos de police restent positionnés sur les limites extérieures, l'armée de l'air sri-lankaise a déployé des drones et un hélicoptère pour surveiller les mouvements des prisonniers en révolte à l'intérieur. Le porte-parole de l'armée, le brigadier Waruna Gamage, a confirmé que du personnel militaire avait été demandé pour fournir un soutien tactique et rester en alerte active.

Cette éruption mortelle a de nouveau mis en lumière la crise systémique au sein du système pénal sri-lankais. Les chiffres officiels révèlent que les prisons du pays détiennent plus de 41 250 inmates — presque quatre fois la capacité maximale prévue d'environ 10 000 à l'échelle nationale.

Dans une tentative immédiate de désamorcer le réseau de violence localisé, les autorités pénitentiaires ont transféré trois inmates clés instigateurs au camp de prison de Pallansena.

Le porte-parole des médias du département des prisons, A.C. Gajanayake, a déclaré qu'à la demande du Commissaire général des prisons, une équipe d'enquête spéciale a été nommée pour mener une enquête complète sur les lacunes de sécurité exactes qui ont permis à l'émeute de se produire.

Parallèlement, une enquête policière distincte et une enquête magistrale sont en cours. Le ministre de la Justice, Harshana Nanayakkara, a exigé un rapport complet et transparent sur la catastrophe alors que les forces d'urgence poursuivent leurs efforts pour rétablir complètement l'ordre.