TOKYO, JAPON — Plus d'un million de personnes à travers le Japon ont été conseillées ou ordonnées de fuir leurs foyers alors que l'archipel se prépare à la fureur combinée de deux tempêtes tropicales convergentes. La tempête tropicale sévère Mekkhala et la tempête tropicale Higos se dirigent vers le continent, menaçant de provoquer des inondations généralisées, des glissements de terrain catastrophiques et des dommages graves aux infrastructures.

Avec des pluies torrentielles déjà en cours dans les régions sud et ouest, les hauts responsables gouvernementaux avertissent que la nation fait face à des "pluies extrêmement fortes à des niveaux d'alerte".

Les météorologues suivent une situation hautement volatile alors que les deux tempêtes se rapprochent dans l'océan Pacifique. Les prévisionnistes avertissent que cette proximité pourrait déclencher l'effet "Fujiwhara" — un phénomène atmosphérique où deux tempêtes cycliques voisines interagissent, modifiant dynamiquement leurs trajectoires respectives et rendant leur chemin et leur force ultimes hautement imprévisibles.

Encore plus préoccupant est un front de pluie saisonnier stationnaire qui persiste directement au-dessus du Japon. Alors que Mekkhala et Higos injectent d'énormes quantités d'air tropical chaud et humide dans ce système existant, les quantités de pluie ont explosé.

Des parties de la préfecture de Nagasaki ont déjà enregistré un impressionnant 600 mm de pluie, tandis que les préfectures de Kumamoto et de Saga ont dépassé les 500 mm. Cette zone de danger généralisé devrait balayer Kyushu et Shikoku avant de frapper des zones densément peuplées de Honshu, y compris Osaka, Nagoya et Tokyo.

L'ampleur de la catastrophe imminente a plongé le célèbre réseau de transport du Japon dans le chaos et a forcé d'énormes suspensions industrielles.

Selon le ministère des Terres, des Infrastructures, des Transports et du Tourisme, plus de 200 vols intérieurs ont été annulés — y compris 120 liaisons clés opérées par Japan Airlines et All Nippon Airways vers et depuis Okinawa et Kagoshima. Des dizaines de services de trains à grande vitesse sont suspendus, et les principales autoroutes ont été fermées en raison de la visibilité nulle et des eaux stagnantes.

Le coût économique commence déjà à s'accumuler, le géant de la fabrication Toyota suspendant ses opérations dans son usine de Kyushu en raison de fermetures de routes liées à la tempête, tandis que Nissan a annoncé des plans pour arrêter plusieurs lignes de production. De plus, les exercices militaires ont été suspendus, forçant l'armée japonaise à annuler le vol inaugural très attendu d'un avion de transport V-22 Osprey vers l'île de Miyako, qui était prévu dans le cadre d'exercices conjoints avec les États-Unis.

L'Agence de gestion des incendies et des catastrophes a mobilisé des municipalités locales dans 13 préfectures pour orchestrer l'énorme effort d'évacuation. Une alerte d'urgence de niveau 5 maximale — le niveau d'alerte le plus élevé possible — a été déclarée pour certaines parties de la ville de Seika dans la préfecture de Kyoto après qu'un important glissement de terrain a frappé. Les rivières à Kyoto et Osaka montent dangereusement vers leurs rives, menaçant des inondations urbaines catastrophiques.

Les premiers rapports de victimes indiquent qu'une personne a été gravement blessée, tandis que trois autres ont subi des blessures mineures. Des dizaines de bâtiments résidentiels ont déjà été inondés par les eaux de crue, principalement dans la préfecture sud de Kagoshima.

"Nous exprimons notre profonde sympathie à toutes les personnes touchées," a déclaré le secrétaire en chef du Cabinet, Minoru Kihara, lors d'une conférence de presse d'urgence. "Le gouvernement collabore pleinement avec les municipalités locales pour prendre des mesures rapides de réponse aux catastrophes d'urgence."

Alors que la saturation des sols atteint des niveaux critiques à travers le pays, les autorités implorent le public de se rendre immédiatement dans des abris communautaires désignés ou sur des terrains plus élevés, avertissant que le pire du système de double tempête n'a pas encore atteint la terre.