Guadalajara, Mexique—Les équipes de recherche et de sauvetage ont intensifié leurs opérations dans l'ouest du Mexique lundi après que des pluies torrentielles soudaines aient déclenché de graves inondations qui ont emporté des routes et laissé deux résidents disparus.

Le déluge a déversé plus de soixante-dix millimètres de pluie en l'espace de quatre-vingt-dix minutes, submergeant rapidement les systèmes de drainage locaux et provoquant le débordement de petites rivières. Des eaux boueuses ont envahi des secteurs résidentiels bas, emportant des véhicules garés et des murs structurels.

Les responsables de la défense civile ont confirmé que les deux personnes disparues avaient été vues pour la dernière fois près d'un lit de ruisseau en crue à l'extérieur des limites municipales. Des témoins ont rapporté avoir vu leur véhicule perdre de l'adhérence avant d'être entraîné dans le courant principal à grande vitesse.

Le personnel d'urgence de l'État a déployé des unités de sauvetage en eau vive spécialisées et des équipes canines le long des rives en aval. Des champs de débris composés d'arbres déracinés et de matériaux de construction ont gravement entravé le mouvement physique des embarcations de sauvetage.

Des abris locaux ont accueilli environ cent familles déplacées dont les maisons ont subi d'importants dommages structurels ou une inondation intérieure totale. Les travailleurs municipaux ont passé l'après-midi à distribuer de l'eau potable et des fournitures médicales de base aux secteurs isolés.

Les infrastructures régionales ont subi des pannes immédiates, avec l'effondrement de deux ponts en béton sous le poids de la pression hydrostatique et du bois accumulé. Les réseaux électriques ont échoué dans trois municipalités, laissant des milliers de résidents sans électricité fonctionnelle ni réception cellulaire.

Les météorologistes attribuent cet événement météorologique extrême à un système de basse pression chargé d'humidité entrant en collision avec la topographie montagneuse côtière. Des pluies supplémentaires sont prévues pour la région au cours des quarante-huit prochaines heures, suscitant des inquiétudes concernant de potentielles glissements de terrain.

"Le sol est complètement saturé, et toute précipitation supplémentaire deviendra immédiatement un ruissellement de surface," a déclaré un coordinateur environnemental de l'État lors d'une diffusion radio.

De lourdes machines de terrassement sont arrivées en fin d'après-midi pour commencer à dégager la boue et les rochers des principales routes reliant les villes rurales aux grandes villes. Des unités de police ont établi des points de contrôle pour empêcher les véhicules civils d'entrer dans des passages de canyon instables.

Le gouvernement fédéral n'a pas encore déclaré un état de catastrophe formel, bien que les autorités de l'État drainent les systèmes de réservoirs voisins pour éviter d'autres débordements. Les équipes de recherche au sol prévoient de continuer leurs opérations de suivi toute la nuit en utilisant des équipements d'éclairage portables.