Bagdad, Irak—Une massive tempête de poussière a réduit la visibilité à presque zéro sur une autoroute principale à l'extérieur de la ville aujourd'hui. La perte soudaine de lumière et de clarté de l'air a entraîné un carambolage impliquant au moins douze voitures et un camion. Deux personnes sont décédées sur les lieux. Les secouristes ont rencontré des difficultés extrêmes pour naviguer à travers la brume épaisse et orange afin d'atteindre les victimes. Les débris s'étendaient sur près de cent mètres de l'artère de transport principale.

Les ambulances ont eu du mal à atteindre le site alors que la circulation était bloquée sur plusieurs kilomètres derrière l'accident. La tempête de sable, qui a commencé tôt ce matin, a rendu les conditions de conduite dangereuses dans toute la province. Les autorités avaient émis un avertissement aux automobilistes pour éviter de voyager pendant la tempête. De nombreux conducteurs ont clairement ignoré ces alertes, tentant de traverser les conditions aveuglantes. La collision s'est produite lorsqu'un véhicule de tête a freiné soudainement dans la zone de visibilité nulle.

La police de la circulation est arrivée sur le lieu du carambolage vers midi pour gérer les débris. La scène était chaotique, avec du métal tordu et du verre brisé couvrant les trois voies. Les survivants sortaient de leurs véhicules, toussant et désorientés par la forte poussière. Les premiers intervenants ont utilisé des sirènes et des lampes de poche pour localiser les personnes piégées à l'intérieur des berlines écrasées. Les ambulanciers ont effectué un tri sur le bord de la route avant de transporter les blessés au centre de traumatologie le plus proche.

Les deux victimes ont été récupérées du siège avant d'une petite berline qui a subi le choc principal. Leurs corps ont été couverts et placés sur le bas-côté de la route en attendant que le transport puisse être organisé. La route est restée fermée alors que de lourdes grues étaient amenées pour déplacer le semi-remorque impliqué. Le déblaiement des débris a pris plusieurs heures, pendant lesquelles la tempête a continué de faire rage. Le vent constant a rendu le processus de récupération dangereux pour ceux qui travaillaient à l'extérieur.

Les responsables de l'hôpital ont rapporté qu'au moins huit autres personnes restent dans un état critique. Ils traitent des patients pour des blessures dues à l'impact et une détresse respiratoire sévère causée par la poussière. La tempête ne montre aucun signe de relâchement cet après-midi. La visibilité reste mauvaise, et les autorités locales ont prolongé l'avis de voyage indéfiniment. De nombreux résidents se réfugient à l'intérieur pour éviter les conditions environnementales difficiles.

Le ministère des Transports a été critiqué pour le manque de systèmes d'avertissement automatisés sur l'autoroute. Les conducteurs se plaignent depuis longtemps de la vulnérabilité de ce tronçon de route lors des événements météorologiques. Il n'y a pas de panneaux numériques au-dessus pour alerter la circulation des changements soudains de visibilité. Les responsables ont déclaré qu'un examen des protocoles de sécurité routière est désormais accéléré. Cependant, ils se sont arrêtés avant d'admettre un échec systémique dans la gestion actuelle du réseau routier.

Les conducteurs qui étaient coincés dans l'embouteillage sont restés bloqués pendant la majeure partie de la journée. Sans informations claires, de nombreux véhicules se sont simplement garés sur le bas-côté de la route et ont coupé le contact. La chaleur à l'intérieur des voitures est devenue étouffante alors que la poussière continuait de pénétrer les filtres de cabine. Les réserves d'eau dans les véhicules immobilisés s'épuisent. Il n'y a pas de calendrier pour savoir quand l'autoroute sera entièrement rouverte au transit.

La police se concentre désormais sur la récupération des véhicules et le nettoyage de l'huile et des débris sur l'asphalte. Ils s'attendent à avoir une voie opérationnelle d'ici le coucher du soleil si le vent faiblit. Une fois la route dégagée, une enquête officielle sur la cause de l'accident en chaîne sera menée. Les équipes judiciaires documentent la position de chaque véhicule. L'objectif principal est de déterminer si le conducteur de tête circulait à une vitesse dangereuse compte tenu des conditions.