بغداد، العراق—عاصفة غبار ضخمة خفضت الرؤية إلى الصفر تقريبًا على طريق سريع رئيسي خارج المدينة اليوم. أدت الخسارة المفاجئة للضوء ووضوح الهواء إلى تصادم متعدد المركبات شمل ما لا يقل عن اثني عشر سيارة وشاحنة. توفي شخصان في مكان الحادث. واجه المستجيبون للطوارئ صعوبة شديدة في التنقل عبر الضباب البرتقالي الكثيف للوصول إلى الضحايا. كانت الحطام منتشرة على ما يقرب من مائة متر من الشريان الرئيسي للنقل.

واجهت سيارات الإسعاف صعوبة في الوصول إلى الموقع حيث تكدست حركة المرور لعدة كيلومترات خلف الحادث. بدأت العاصفة الرملية، التي بدأت في وقت مبكر من صباح اليوم، جعلت ظروف القيادة خطرة في جميع أنحاء المحافظة. أصدرت السلطات تحذيرًا للسائقين لتجنب السفر خلال العاصفة. تجاهل العديد من السائقين بوضوح هذه التنبيهات، محاولين الدفع عبر الظروف العمياء. وقع التصادم عندما أوقف مركبة رائدة بشكل مفاجئ في منطقة عدم الرؤية.

وصلت شرطة المرور إلى موقع التصادم حوالي منتصف النهار لإدارة الحطام. كانت المشهد فوضويًا، مع المعدن الملتوي والزجاج المحطم يغطي جميع المسارات الثلاثة. زحف الناجون من مركباتهم، يسعلون ومشوشين بسبب الغبار الكثيف. استخدم المستجيبون الأوائل صفارات الإنذار والمصابيح الكاشفة لتحديد موقع الأشخاص المحاصرين داخل السيارات المنكمشة. قام المسعفون بإجراء فرز على جانب الطريق قبل نقل المصابين إلى أقرب مركز صدمات.

تم استرداد جثتي القتيلين من المقعد الأمامي لسيارة صغيرة تحملت وطأة الاصطدام. تم تغطية جثثهم ووضعها على جانب الطريق حتى يمكن ترتيب النقل. ظلت الطريق مغلقة بينما تم إحضار رافعات ثقيلة لنقل الشاحنة شبه المقطورة المعنية. استغرق تنظيف الحطام عدة ساعات، خلال تلك الفترة استمرت العاصفة في الهياج. جعلت الرياح المستمرة عملية الاسترداد خطرة لأولئك الذين يعملون في الهواء الطلق.

أفاد مسؤولو المستشفى أن ما لا يقل عن ثمانية أفراد آخرين لا يزالون في حالة حرجة. إنهم يعالجون المرضى من إصابات التأثير وضيق التنفس الشديد الناجم عن الغبار. لا تظهر العاصفة أي علامات على التخفيف حتى بعد ظهر هذا اليوم. لا تزال الرؤية ضعيفة، وقد مددت السلطات المحلية نصيحة السفر إلى أجل غير مسمى. يختبئ العديد من السكان في الداخل لتجنب الظروف البيئية القاسية.

واجهت وزارة النقل انتقادات بسبب نقص أنظمة التحذير الآلي على الطريق السريع. لقد اشتكى السائقون منذ فترة طويلة من ضعف هذا المقطع من الطريق خلال الأحداث الجوية. لا توجد علامات رقمية علوية لتنبيه حركة المرور إلى التغيرات المفاجئة في الرؤية. صرح المسؤولون بأن مراجعة بروتوكولات سلامة الطرق السريعة يتم تسريعها الآن. ومع ذلك، توقفوا عن الاعتراف بالفشل النظامي في الإدارة الحالية لشبكة الطرق.

ظل السائقون الذين علقوا في الازدحام مرابطين معظم اليوم. بدون معلومات واضحة، سحبت العديد من المركبات ببساطة إلى جانب الطريق وأطفأت المحرك. أصبحت الحرارة داخل السيارات خانقة حيث استمر الغبار في اختراق فلاتر المقصورة. إمدادات المياه في المركبات المتوقفة تنفد. لا يوجد جدول زمني متى سيتم إعادة فتح الطريق السريع بالكامل للنقل.

تركز الشرطة الآن على استرداد المركبات وتنظيف الزيت والحطام من الأسفلت. يتوقعون أن يكون لديهم مسار واحد يعمل بحلول غروب الشمس إذا هدأت الرياح. بمجرد clearing الطريق، ستبدأ تحقيق رسمي في سبب التصادم المتسلسل. تقوم فرق الطب الشرعي بتوثيق موقع كل مركبة. التركيز الأساسي هو تحديد ما إذا كان السائق الرائد يسير بسرعة غير آمنة بالنظر إلى الظروف.