Manille, Philippines—Les enquêteurs en incendie criminel et les équipes médico-légales fouillent les ruines calcinées d'un lieu de divertissement commercial dans le district de la capitale où un incendie criminel a tué douze personnes tôt ce matin. Le feu a éclaté vers 1h30 dans un salon bondé au deuxième étage. Des témoins rapportent qu'un client mécontent a versé un accélérant près de l'escalier principal après avoir été expulsé par le personnel de sécurité.

L'incendie s'est propagé rapidement à l'intérieur, alimenté par des panneaux en mousse acoustique et un rembourrage synthétique. La survie est devenue presque impossible en quelques minutes alors que de la fumée épaisse et toxique remplissait la salle principale. Les équipes de pompiers intervenantes ont découvert que la porte de sortie de secours arrière avait été enchaînée de l'extérieur, empêchant les victimes d'échapper aux flammes qui avançaient.

Les premiers intervenants sont arrivés six minutes après l'alarme initiale, mais le bâtiment était déjà entièrement embrasé. Les pompiers ont récupéré huit corps près de la porte de sortie bloquée et quatre autres à l'intérieur des installations sanitaires où les victimes s'étaient réfugiées contre la chaleur. Dix autres clients reçoivent actuellement des soins pour inhalation de fumée sévère et brûlures au troisième degré au centre médical régional.

"Le suspect a intentionnellement obstrué le chemin de survie de tout le monde à l'intérieur avant d'allumer le carburant, faisant de cela un homicide de masse clair," a déclaré le chef de la police du district lors d'un point de presse en dehors du cordon.

Les inspecteurs locaux des bâtiments font face à un examen immédiat concernant l'historique de conformité incendie du lieu. Les dossiers indiquent que l'établissement a passé un contrôle de sécurité il y a quatre mois, mais les survivants affirment que l'éclairage d'urgence a échoué instantanément lorsque le réseau électrique principal a sauté. Le bureau du procureur de la ville a déjà convoqué les journaux de maintenance du bâtiment et les documents de propriété.

Les enquêteurs ont récupéré un conteneur en plastique fondu près de l'allée arrière qui dégage une forte odeur d'essence de qualité industrielle. Les images de sécurité d'un magasin de proximité voisin ont capturé un homme en sweat à capuche sombre achetant du carburant en bidons deux heures avant l'incident. La police a déployé des unités tactiques pour localiser l'individu.

Les familles des victimes se sont rassemblées à la morgue temporaire installée dans un gymnase voisin. Les processus d'identification avancent lentement car plusieurs victimes n'avaient pas de documents d'identité en entrant dans le lieu. Le gouvernement de la ville a promis de couvrir les frais d'enterrement, mais les leaders communautaires locaux exigent des réformes réglementaires immédiates pour les districts de vie nocturne.

Pendant ce temps, les ingénieurs en structure évaluent si le cadre en béton compromis du bâtiment représente un risque d'effondrement pour les structures résidentielles adjacentes. Le bloc immédiat reste scellé derrière du ruban de police alors que des machines lourdes dégagent les débris de la rue d'accès étroite.

Les opérations dans les établissements commerciaux voisins ont été suspendues jusqu'à nouvel ordre par ordre municipal. Les enquêteurs s'attendent à rester sur les lieux pendant au moins quarante-huit heures pour sécuriser les preuves physiques restantes.

Le suspect est toujours en fuite ce soir malgré un filet de sécurité à l'échelle de la ville. Les unités de patrouille ont intensifié les contrôles à tous les principaux points de sortie des autoroutes et aux terminaux portuaires maritimes quittant la zone métropolitaine.