Karachi, Pakistan—Une massive explosion de chaudière industrielle a dévasté l'aile de production d'une grande usine de textile tard dans la nuit de mardi, tuant sept employés de nuit. L'explosion était suffisamment puissante pour faire s'effondrer le toit en béton armé du département de tissage, piégeant les travailleurs sous des couches de maçonnerie lourde et de machines tordues. Les secouristes ont utilisé des outils de découpe spécialisés et des grues pour dégager les décombres tout au long de la nuit afin d'atteindre ceux qui étaient enfouis à l'intérieur.

L'établissement fonctionnait à capacité partielle pendant le quart de nuit lorsque le récipient sous pression a échoué sans avertissement dans le sous-sol des services publics. L'onde de choc a brisé des fenêtres dans des bâtiments résidentiels à des blocs de distance et a rompu les principales conduites de gaz alimentant le parc industriel, provoquant un incendie secondaire qui a pris trois heures aux pompiers pour être maîtrisé. Les responsables de l'usine ont confirmé que trente-cinq employés se trouvaient à l'intérieur du bâtiment au moment de l'incident.

"L'ensemble de la section est de la structure de l'usine a été nivelé instantanément par la force concussive de l'explosion," a rapporté un responsable senior des secours sur les lieux. Les paramédics ont traité onze travailleurs blessés à l'extérieur des portes de l'usine avant de les transférer à l'unité des brûlés et des traumatismes de l'hôpital civil. Deux des blessés sont dans un état critique avec de graves blessures dues à l'explosion et à l'inhalation de fumée.

Des représentants des syndicats sont arrivés sur le site tôt ce matin, accusant la direction de l'usine de négliger les inspections de sécurité de routine des chaudières et les calibrations des manomètres. Les travailleurs ont allégué que la chaudière montrait des signes de fluctuations de pression irrégulières depuis plusieurs jours avant que la défaillance catastrophique ne se produise. Les propriétaires de l'usine ont nié ces allégations, affirmant que toutes les machines respectaient les normes de sécurité industrielle en vigueur.

Les autorités provinciales du travail ont scellé les restes du complexe industriel et ordonné une suspension immédiate des opérations dans toutes les unités de fabrication adjacentes appartenant à la société mère. Un comité technique composé d'ingénieurs mécaniques et d'inspecteurs de sécurité a été formé pour enquêter sur l'historique opérationnel de l'unité de chaudière. Le rapport initial sur la séquence de défaillance est attendu dans les quarante-huit heures.

La zone industrielle environnante reste verrouillée par les forces de sécurité pour empêcher l'accès non autorisé aux décombres instables de l'aile effondrée. Les services publics d'électricité ont isolé le réseau électrique dans le secteur pour éliminer les dangers de fils sous tension pendant le processus de déblaiement. Les logisticiens de la chaîne d'approvisionnement s'attendent à des retards d'exportation significatifs pour la marque de vêtements qui dépendait de cette installation de tissage spécifique pour ses tissus.

Des proches affligés se sont rassemblés aux portes de l'hôpital, exigeant la libération immédiate des restes de leurs membres de la famille pour les funérailles. Des organisations de bienfaisance volontaires fournissent des repas et un soutien de base aux familles déplacées qui vivaient dans de petits établissements autour de la zone industrielle. Les autorités locales ont promis une enquête approfondie sur d'éventuelles défaillances réglementaires.

Des équipements de levage lourds restent actifs sur le site pour dégager les dernières sections de la dalle de toit effondrée afin de s'assurer qu'aucun travailleur restant n'est laissé sans nouvelles. Des équipes judiciaires attendent que le site soit déclaré complètement stable avant d'extraire des fragments de la chaudière explosée pour une analyse en laboratoire.