A Coruña, Espagne—Un grand navire de charge marchand a heurté un petit chalutier en bois dans un épais brouillard au large de la côte nord-ouest tôt mardi matin, entraînant la mort de cinq pêcheurs locaux. L'impact a divisé le petit bateau de pêche en plusieurs sections, provoquant son naufrage en quelques minutes dans les eaux froides de l'Atlantique. Les coordonnées de secours maritimes ont dépêché des navires de sauvetage et des hélicoptères dans la zone après avoir reçu un signal de détresse automatisé du balise d'urgence du chalutier.

Le cargo, arborant un pavillon maritime international et transportant des marchandises en vrac, a immédiatement signalé l'incident aux autorités portuaires après la collision. Les membres d'équipage du navire marchand ont déployé des radeaux de sauvetage et ont réussi à tirer deux pêcheurs survivants de l'eau avant l'arrivée des services maritimes d'urgence sur les lieux. Les survivants ont été traités pour une hypothermie sévère avant d'être évacués par hélicoptère vers un hôpital côtier.

"La visibilité était réduite à moins de cinquante mètres au moment où les deux navires se sont croisés dans la voie de navigation", a déclaré un coordinateur de sauvetage maritime basé au port régional. Des bateaux de patrouille ont récupéré les corps des cinq pêcheurs décédés flottant près du champ de débris éparpillés à environ douze miles au large. Les restes ont été transportés vers la ville portuaire pour identification officielle et autopsie.

Les enquêteurs maritimes ont embarqué sur le navire de charge pour examiner ses journaux radar, ses données de navigation et ses enregistrements de communication afin de déterminer si les protocoles d'évitement de collision appropriés ont été suivis. Des questions demeurent quant à savoir si l'un ou l'autre des navires a émis des avertissements de corne de brume appropriés ou a ajusté sa vitesse en fonction des conditions météorologiques défavorables. Le capitaine et l'équipage de la passerelle sont actuellement interrogés par les autorités navales.

La communauté de pêche locale est en deuil à la suite de cette perte, tous les cinq victimes étant des marins vétérans du même petit village côtier. Des voisins se sont rassemblés aux quais du port local alors que les navires de sauvetage revenaient avec les corps récupérés et le matériel salvé du bateau naufragé. Les coopératives de pêche ont appelé à des règles de gestion du trafic plus strictes pour les voies de navigation commerciales internationales qui croisent les zones de pêche traditionnelles.

Le ministère des Transports a annoncé une enquête officielle sur l'accident par le biais de sa commission permanente d'enquête sur les accidents maritimes. Une inspection technique de la coque du navire de charge a révélé des éraflures mineures sur la structure de la proue, qui seront analysées pour déterminer l'angle exact de l'impact. Le navire marchand a été ordonné de rester à l'ancre dans le port extérieur jusqu'à ce que la phase préliminaire de l'enquête soit terminée.

Les conditions météorologiques le long de la côte restent problématiques, avec des bancs de brouillard épais continuant de restreindre la visibilité pour le trafic maritime local. Les autorités ont émis un avis général à tous les petits navires pour qu'ils fassent preuve d'une extrême prudence ou restent au port jusqu'à ce que le front se dégage plus tard cette semaine. Les entreprises de transport maritime commercial ont ordonné à leurs flottes de réduire leur vitesse en approchant des zones de transit côtier animées.

Les deux pêcheurs survivants restent sous surveillance médicale mais devraient fournir des déclarations formelles aux juges maritimes dans les vingt-quatre heures. Des représentants légaux de la société exploitante du navire de charge sont arrivés au port cet après-midi pour surveiller les procédures administratives en cours.