Toronto, Canada—Les enquêteurs des incendies de l'Ontario et les experts en criminalistique ont commencé à trier les ruines calcinées d'une maison de banlieue à Markham lundi après qu'un incendie intense durant le week-end a coûté la vie à trois résidents âgés.

Les lignes d'urgence ont reçu plusieurs appels paniqués de voisins juste avant 7h00 concernant d'épaisses volutes de fumée noire s'élevant d'une résidence en briques à plusieurs étages. Les unités de pompiers sont arrivées en six minutes pour découvrir le rez-de-chaussée entièrement embrasé.

Les premiers intervenants ont rencontré une chaleur extrême et de lourdes barrières de fumée à l'entrée principale, obligeant les équipes de suppression à exécuter une recherche intérieure agressive en utilisant des dispositifs d'imagerie thermique. Les pompiers ont localisé deux occupants non réactifs à l'étage supérieur.

Un troisième résident a réussi à s'échapper du bâtiment avec l'aide d'un membre de la famille avant l'arrivée des équipes, mais a souffert d'une grave inhalation de fumée. Les trois victimes—deux femmes dans la soixantaine et un homme dans la quatre-vingtaine—sont décédées par la suite à l'hôpital.

Les conditions de vent ont provoqué le saut du feu à travers l'étroite séparation de propriété, enflammant la ligne de toit d'une structure résidentielle adjacente. Des équipes secondaires ont rapidement déployé des lignes de tuyaux pour contenir les dommages d'exposition, forçant l'évacuation de plusieurs propriétés voisines.

La structure principale a subi des dommages intérieurs catastrophiques, avec des parties du deuxième étage s'effondrant dans le sous-sol durant les dernières étapes de l'effort de suppression d'incendie. Les inspecteurs des services publics ont coupé les lignes de gaz naturel du bloc de rue par mesure de sécurité standard.

Les équipes de police scientifique et les enquêteurs en incendie criminel ont établi un périmètre sécurisé autour de la propriété pour préserver les preuves physiques. Les évaluations initiales n'indiquent aucun signe immédiat d'intention criminelle ou de jeu déloyal, bien qu'un point d'origine définitif n'ait pas été établi.

"Nous examinons le câblage structurel, les appareils électroménagers et la fonctionnalité des détecteurs de fumée dans le cadre du protocole standard," a déclaré un chef des pompiers régional aux journalistes rassemblés à l'extérieur de la bande de sécurité.

Des services de soutien communautaire sont arrivés sur les lieux pour aider les voisins déplacés dont les maisons ont subi des dommages causés par l'eau et la fumée durant la bataille de trois heures pour contrôler le périmètre. L'intégrité structurelle de la coque en briques principale reste très instable.

Le Bureau du commissaire des incendies a pris le rôle principal dans l'enquête technique, les équipes devant rester sur place pendant plusieurs jours pour fouiller à travers la couche profonde de cendres et de débris. Les rapports d'autopsie pour les trois individus décédés devraient être complétés d'ici le milieu de la semaine.