لندن - كشفت وزارة الدفاع البريطانية (MoD) يوم الأربعاء أن طائرتين مقاتلتين روسيتين اعترضتا "مرارًا وبشكل خطير" طائرة استطلاع غير مسلحة تابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني (RAF) فوق البحر الأسود.

وقد تم إدانة هذه المواجهة على ارتفاع عالٍ، التي وقعت في المجال الجوي الدولي الشهر الماضي، من قبل لندن باعتبارها أكثر الإجراءات حدة واستفزازًا التي اتخذتها القوات الروسية ضد رحلة مراقبة بريطانية منذ سنوات.

وفقًا لمسؤولين دفاعيين، كانت الطائرة غير المسلحة RAF RC-135W Rivet Joint - التي تعمل بها السرب رقم 51 من قاعدة RAF Waddington - تقوم بمهمة رصد إلكتروني روتينية لدعم أمن الجناح الشرقي لحلف الناتو عندما اقتربت منها طائرات Su-35 وSu-27 الروسية.

خلال المواجهة، أفادت وزارة الدفاع بوجود مناورات عدوانية للغاية من قبل الطائرات الروسية. أولاً، طارت طائرة روسية من طراز Su-35 بالقرب من الطائرة البريطانية لدرجة أن تيارها وقربها أدى إلى تفعيل أنظمة الدفاع الطارئة لطائرة Rivet Joint، مما أدى تلقائيًا إلى تعطيل نظام الطيار الآلي. في الاشتباك الثاني، قامت طائرة روسية من طراز Su-27 بإجراء ست تمريرات عدوانية مباشرة أمام الطائرة، حيث قطعت في إحدى المرات عبر مقدمتها على بعد ستة أمتار فقط (19 قدمًا) أثناء السفر بسرعات قريبة من 500 ميل في الساعة.

أصدرت وزارة الدفاع مقطع فيديو مدته 12 ثانية من المواجهة للتحقق من قرب الطائرات الروسية العدواني. على الرغم من الاضطراب الشديد، أشارت وزارة الدفاع البريطانية إلى أن طاقم RAF ظل هادئًا ومحترفًا، ونجح في إكمال مهمته المخططة لجمع المعلومات الاستخباراتية.

انتقد وزير الدفاع البريطاني جون هيلي بشدة تصرفات موسكو، محذرًا من أن مثل هذه المناورات يمكن أن تخرج عن السيطرة بسهولة.

وقال هيلي في بيان رسمي: "هذه الحادثة هي مثال آخر على سلوك خطير وغير مقبول من قبل الطيارين الروس تجاه طائرة غير مسلحة تعمل في المجال الجوي الدولي. هذه الأفعال تخلق خطرًا جديًا على الحوادث والتصعيد المحتمل."

أوضح هيلي أن تكتيكات الترهيب ستفشل في تغيير استراتيجية الدفاع البريطانية، مضيفًا: "هذه الحادثة لن تثني التزام المملكة المتحدة بالدفاع عن الناتو، وحلفائنا، ومصالحنا من العدوان الروسي."

بعد إصدار تفاصيل الرحلة، استدعى ممثلون من وزارة الدفاع ومكتب الخارجية والكومنولث والتنمية السفارة الروسية في لندن رسميًا لإدانة سلوك الطيارين.

يشير المحللون العسكريون إلى أن هذه هي المواجهة الأكثر خطورة فوق البحر الأسود منذ سبتمبر 2022، عندما أساء طيار روسي "متمرد" فهم أمر أرضي وأطلق صاروخين بالقرب من طائرة RAF Rivet Joint. بينما ادعت موسكو أن الحادث السابق كان "خللًا فنيًا"، أكدت الاستخبارات الغربية لاحقًا أن صاروخًا قد مر بالقرب من الطائرة البريطانية.

تأتي توقيت هذه المواجهة الجوية الأخيرة في ظل تصاعد التوترات الجيوسياسية. قبل أسابيع فقط من الاعتراض، قدم وزير الدفاع هيلي تفاصيل علنية عن عملية مراقبة واسعة النطاق للبحرية الملكية وسلاح الجو الملكي استمرت شهرًا، حيث تتبعت بنجاح ثلاث غواصات روسية تتجول سرًا بالقرب من كابلات وأنابيب تحت البحر حيوية في شمال الأطلسي.

يظل البحر الأسود مسرحًا متقلبًا حيث تواصل قوات الناتو دوريات استطلاع جوية منتظمة لمراقبة تحركات الجيش الروسي المرتبطة مباشرة بالحرب المستمرة في أوكرانيا.